Desapareció en marzo de 2014 a la edad de 86 años, Serge Gut es una de las principales figuras de la musicología francesa de las últimas décadas. El especialista Franz Liszt, a quien dedicó dos libros principales y muchos artículos, también fue un reconocido analista. Después de su primera formación como compositor, comenzó su carrera musicológica en las décadas de 1960 y 1970 con publicaciones que trataban principalmente sobre problemas del lenguaje musical, un área que, aunque a veces es ignorada por el mundo académico, es el puente natural entre composición y teoría. Al final de cincuenta años de una actividad brillante, que lo vio en particular presidiendo los destinos del Instituto de Musicología de la Sorbona, Serge Gut tuvo que regresar en sus últimos años a esta pasión de la juventud. Su experiencia única en los campos de la investigación, la educación superior y la publicación científica lo inspiró en este libro, que él mismo describió como un testamento. La teoría y la historia mantienen un diálogo emocionante.
Sin precedentes en el momento de la muerte de Serge Gut, el manuscrito de los Principios Fundamentales de la Música Occidental fue preparado para su publicación por Vincent Arlettaz, un discípulo de Serge Gut, editor en jefe de la Revue Musicale de Suisse Romande y profesor en la Escuelas de música suizas.