Las tablaturas de laúd tienen la gran ventaja sobre otras fuentes musicales, ya sean vocales o instrumentales, para no tener en cuenta las notas musicales, sino lugares donde colocar los dedos de la mano izquierda sobre la tecla. Por lo tanto, las alteraciones están indicadas con precisión. Gracias a su análisis, obtenemos una especie de fotografía de las prácticas de los instrumentistas del siglo XVI.
El repertorio estudiado se centra en las transcripciones de canciones, motetes y, en menor medida, danzas de Francesco da Milano, Albert de Rippe, Jean-Paul Paladin, Guillaume Morlaye y Adrian le Roy, sin excluir las composiciones originales que son las fantasías El original fue reproducido siempre que sea posible. La transcripción diplomática en notación musical permitirá a los lectores que no son laudistas descifrarlos.
Antes de abordar dicho repertorio, es absolutamente necesario establecer algunos principios esenciales sin los cuales sería difícil sacar conclusiones útiles sobre las prácticas de los músicos del siglo XVI. Este es el tema de los primeros tres capítulos. Los siguientes seis capítulos tratan el uso de tonos antiguos y sus alteraciones accidentales en los tablaturas de laúd, una práctica que hoy en día se requiere -de una manera algo reductiva ya que algunos accidentes pertenecen a la música recta- por expresión musica ficta, de ahí el título de este libro. Finalmente, los últimos tres capítulos están dedicados a preguntas particulares: uso de intervalos aumentados y disminuidos - alteraciones en la figuración y tonos ambiguos.
Este volumen ha sido diseñado de tal manera que es posible consultar un capítulo independientemente de los demás de acuerdo con su propia investigación, de ahí la presencia de numerosas referencias que permiten hacer comparaciones o encontrar una noción necesaria para comprensión del tema. La tabla de contenido, el índice de los términos técnicos y la de los nombres propios también permiten avanzar en el libro. Las bibliografías dan también las referencias de las fuentes musicales y teóricas como las de las ediciones modernas y la literatura musicológica.
A través de las prácticas descritas en este volumen, los intérpretes podrán (re) introducir vacíos, brechas en los tablaturas de teclado o bailes, con el mayor grado de probabilidad posible. De hecho, si la interpretación auténtica de la música antigua sigue siendo una utopía, la observación rigurosa de las prácticas del tiempo permite al menos apoyar nuestras elecciones.
Esta investigación también beneficiará a los cantantes. Es cierto que la práctica de las alteraciones es a veces muy diferente en el repertorio instrumental, especialmente en lo que se refiere a la figuración. Sin embargo, también encontramos muchas alteraciones atestiguadas no solo en las fuentes vocales, sino también en los tratados del siglo dieciséis. Se ha establecido una bibliografía de las fuentes de la vocal original de cada tablatura estudiada.